在本届亚洲杯前，并非有很多人看好阿菲夫和卡塔尔队。一个很重要的原因，就是在本土举办的世界杯上，卡塔尔队的表现太让人失望——3连败0分A组垫底。阿菲夫踢满全部3场小组赛，颗粒无收。有人认为，他不过是内战内行，但凡遇到实力稍强者，便是如以卵击石，不堪一击。

阿菲夫对此一直心怀芥蒂。从小组赛首轮完胜黎巴嫩开始，他就强调：“我们已经忘记了世界杯的痛苦，每一天之于卡塔尔队都是新的一天。”后来，卡塔尔队一路顺风顺水闯入4强，但媒体和球迷依然对他们不以为然，甚至在半决赛对阵伊朗前，几乎是一边倒看好波斯铁骑。但在那场强强对决之中，阿菲夫传射建功。赛后，亚足联官方送上的评语是“信心十足，沉着并且冷静”。 

尽管战胜伊朗之后难掩兴奋之情，阿菲夫还是借机回应了批评者：“我在赛前一度非常悲伤。悲伤，是因为没有人看好我们晋级，我为此很伤心，因为大家对卡塔尔队似乎没有信心。”他并不回避世界杯惨败的事实，相反认为这是一次很重要的学习之旅：“我们所参加的每一项比赛，都会让卡塔尔队学到很多东西。那是我们第一次参加世界杯，是的，我们主办了世界杯，但坦率地来说，有些事情确实非常困难。”

也正因此，他在决赛前满怀斗志：“特别是通过赢得上一届亚洲杯冠军，包括参加在本土举行的世界杯，我们积累了很多经验，现在，卡塔尔队正处在一个更好的位置上。”结果如他所愿，卡塔尔队成功卫冕，阿菲夫也在决赛中上演帽子戏法，这在亚洲杯历史上前无古人。

但在一些卡媒看来，卡塔尔队的这次夺冠，得益于主帅洛佩兹的成功洗牌，外加阿菲夫个人层面的蜕变。从实战中可以看出，诸如阿里、海多斯、哈特姆等老将，状态与5年前亚洲杯首冠相比已相差甚远。但唯独阿菲夫例外，洛佩兹对此评价称：“他不仅是一名优秀球员，而且是独一无二的。他总能在球场上创造不同，这种类型的球员经常可以在关键时刻帮助球队取胜，这也是我一直希望看到的。”

包括在萨德队，他现在的踢法相比以往，也有着很大不同。一个最显著的变化，是阿菲夫不再是以一己之力，寻求一个人解决问题。他的团队属性更强，更善于发挥队友的特长。比如在新赛季前7轮，他就已经刷出7个助攻，要知道在2023-24赛季，他一共才有11个助攻。如今，伴随着萨德队的外援质量越来越高，阿菲夫的团队属性也就愈发明显。当然在卡塔尔足坛，他已在上赛季踢出极致，各项赛事出场36次，打入30球，时隔两年夺回联赛冠军，并加冕埃米尔杯。此外，他还荣膺联赛金靴，力压布拉希米、格德斯、索马等洋枪。唯独亚冠一直是阿菲夫的痛，最好成绩只是4强。新版精英联赛开打，萨德队前3轮拿到7分，阿菲夫也打入两球，看似开局不错。

家庭与欧洲

客观来说，阿菲夫本就是年少成名。2024年的成就，不过是焕发第二春。而早年间在阿斯拜尔时，他就已经展露出非凡的才华，现任卡塔尔国家队主帅洛佩兹就是导师之一：“当时我已经意识到，阿菲夫会是一名出色的球员，他能够给球场上带来变化。现在，我很高兴看到他的发展，并达到今天的成就，这并不让人意外。”还不满18岁时，阿菲夫就率队夺得了U19亚青赛冠军。

也正是凭借此成就，次年1月，他加盟比利时欧本。一年后，登陆比利亚雷亚尔，但很快被租借到希洪竞技。到欧洲去，这是阿菲夫从小以来的梦想。实际上，他的父亲哈桑也是一名职业球员，出生于坦桑尼亚，却是也门后裔，并一度在索马里定居，甚至还入选过索马里国家队。后来，阿菲夫一家来到卡塔尔，哈桑也加盟加拉法俱乐部，退役后还在该队拿起教鞭。阿菲夫的哥哥阿里·阿菲夫也是卡塔尔国脚，但在6个兄弟姐妹之中，阿克拉姆的足球天赋从小就是最突出，也正因此，哈桑一直希望他能去欧洲踢球。在阿斯拜尔学球时，阿克拉姆·阿菲夫就主修西班牙语，并一度作为交换生前往塞维利亚。

阿菲夫终究在欧洲并不成功，有人认为，这是在于他当年出国时年龄较小，竞争力比较有限。但在夺得亚洲杯后，阿菲夫再一次重申：“如果可能的话，我明天就想到欧洲踢球，但我不想去那里成为预备队的板凳球员。因此，我最好是留在本国踢球，我还必须要考虑到卡塔尔国家队的需求。但假如你问我，我确实希望去欧洲踢球。”

不过，有媒体还是挖出其背后的另一原因：原来阿菲夫是个“妻管严”。其实在亚洲杯夺冠后，他就表示：“我说过要成为一名职业球员（在欧洲）。但这不是我所能决定的，我的妻子也需要替我做决定，而离开萨德俱乐部和卡塔尔并不容易。这里面有很多因素，假如命中注定的话，那就真注定了。”据悉，阿菲夫的太太是科威特籍，阿菲夫在亚洲杯决赛上演帽子戏法后，曾拿出一个写有“S”字母的纸片予以庆祝。事后他坦言，这是妻子姓名的首字母：“我所做的一切都是为我的妻子，这是她第一次到现场来看我的比赛。”